第１３回牧場雑学講座

皆さんこんにちは！

鷲頭牧場、更新担当の中西です。

本日は第１３回牧場雑学講座！

今回は、育成年数についてです。

食用牛、特に黒毛和種などの和牛は、一般的に生後28〜30ヶ月齢（約2年半）で出荷されます。これは牛の本来の寿命（約20年）のわずか1/10程度であり、なぜこの時期に出荷されるのか疑問に思う方も多いでしょう。

出荷月齢がこの時期に設定されている理由を、肉質、経済性、品種特性の観点から詳しく解説します。

1. 出荷までの育成ステージと期間

肉用牛の育成は大きく以下の3段階に分かれます

繁殖・育成期（0〜9〜10ヶ月齢）
母牛から生まれた子牛は、約9〜10ヶ月齢まで繁殖農家や育成農家で育てられます。この時期の健康管理が、後の肥育に大きく影響します。nbafa.or.jp+2ノベルズグループ+2農林水産省+2
肥育期（10〜30ヶ月齢）
「素牛」と呼ばれる育成牛を導入し、約20ヶ月間かけて肥育します。この期間に筋肉と脂肪をバランスよく増やし、理想的な肉質を目指します。zinpro.jp+2ノベルズグループ+2nbafa.or.jp+2
出荷（28〜30ヶ月齢）
肉質や体重が最適な状態になった時点で出荷されます。このタイミングが、肉の品質と経済性のバランスが取れた最適な時期とされています。中央畜産会

このように、出荷までには約2年半の時間を要します。これは、肉質の向上と経済的な効率を両立させるための期間です。

和牛の特徴である霜降り（脂肪交雑）は、一定の月齢を経てから形成されます。特に黒毛和種では、28〜30ヶ月齢で脂肪の質と量が最適となり、柔らかく風味豊かな肉質が得られます。

肥育期間を延ばすことで飼料費や管理コストが増加しますが、肉質の向上により高価格での販売が可能となります。このバランスを考慮すると、28〜30ヶ月齢での出荷が経済的にも最適とされています。

品種によって成長速度や肉質の変化が異なります。例えば、黒毛和種では28〜30ヶ月齢が最適ですが、他の品種では異なる場合があります。それぞれの品種特性を考慮して、最適な出荷時期が設定されます。

このように、品種ごとに最適な出荷月齢が異なります。それぞれの特性を理解し、適切な肥育管理を行うことが重要です。

近年、飼料価格の高騰や環境負荷の軽減を目的として、肥育期間の短縮が検討されています。早期出荷によりコスト削減が可能ですが、肉質の低下や市場価格の下落といった課題もあります。今後は、飼料の改良や育種技術の向上により、短期間で高品質な肉を生産する技術の開発が期待されています。

食用牛の出荷月齢は、肉質の向上と経済的な効率を両立させるために設定されています。特に黒毛和種では、28〜30ヶ月齢での出荷が最適とされ、高品質な和牛肉として市場で高く評価されています。今後も、消費者のニーズや市場の変化に対応しながら、最適な出荷時期の見直しが行われていくでしょう。

鷲頭牧場では、畜産をもとにした加工や販売も行う6次産業型の牧場を運営しています！
私たちの牧場は、九州の「屋根」とも呼ばれるくじゅう連山のふもと、標高1000ｍの飯田高原にあります。ここで育てた安全で安心な食材を、農家レストランで直接みなさんにお届けしています。

広々とした自然いっぱいの牧場で、四季の移り変わりを楽しみながら、かわいい子牛や山羊、馬、猫たちがみなさんをお待ちしています！雄大な景色と元気いっぱいの動物たちの笑顔に、どうぞ癒されてくださいね。